• الرئيسية
• الأخبار

تمكن فريق دولي من العلماء من إعادة بناء وجه أحد أقدم أسلاف البشر المعروف باسم "ليتل فوت"، الذي عاش قبل حوالي 3.67 مليون سنة في كهوف ستيركفونتين بجنوب أفريقيا، ليكشف عن معلومات جديدة حول تطور الإنسان المبكر وشكل أسلافنا القدماء.

اكتشاف الهيكل شبه الكامل

تم العثور على الهيكل شبه الكامل بواسطة عالم الحفريات رونالد كلارك في التسعينيات، واستغرق استخراج العظام حوالي 20 عامًا، ليصبح الهيكل الأكثر اكتمالاً بين أنواع أوسترالوبيثيكوس بنسبة 90%.
إحدى التحديات الكبرى كانت التشوهات الشديدة التي تعرضت لها الجمجمة نتيجة ضغط الرواسب، مما جعل إعادة تركيبها يدويًا مستحيلة.

الحل الرقمي لإعادة الوجه

نُقلت الجمجمة إلى بريطانيا، حيث خضعت لمسح بالأشعة السينية عالية الدقة في مختبر Diamond Light Source، وأنتجت أكثر من 9 آلاف صورة عالية الجودة.
باستخدام حواسيب فائقة في جامعة كامبريدج، تم إعادة ترتيب العظام رقمياً، ما أتاح إعادة رسم ملامح الوجه لأول مرة منذ ملايين السنين.

النتائج المدهشة

كشف الوجه المعاد بناؤه عن خصائص تقع بين القردة العليا والإنسان، بحجم يقع بين الغوريلا والأورانغوتان، مع ملامح أقرب إلى الأورانغوتان والبونوبو.
المفاجأة كانت في تشابه هذه الملامح مع حفريات شرق أفريقيا أكثر من جنوبها، مما يعزز فكرة أن القارة الأفريقية كانت ساحة تطور مترابطة وليست مناطق معزولة، مع تبادل السمات الوراثية بين السلالات المختلفة.

أهمية إعادة البناء

إعادة بناء وجه "ليتل فوت" توفر أدلة حيوية لفهم تطور الإنسان المبكر، بما في ذلك:

• مناطق الرؤية والتنفس والتغذية.
• حجم محجر العين وقدرات البصر المتقدمة.
• مؤشرات على تطور الدماغ مقارنة بأسلافه.

كما يُعتبر الهيكل أكثر اكتمالاً بنسبة 50% مقارنة بهيكل "لوسي" الشهير المكتشف في إثيوبيا عام 1974، ما يجعله مرجعًا فريدًا لدراسة تطور الإنسان وأشكال الأسلاف البدائية.

إعادة بناء ملامح "ليتل فوت" لا تعطي العلماء مجرد صورة لأسلافنا، بل تعيد رسم خريطة تطور الإنسان في أفريقيا، مؤكدة أن القارة كانت شبكة مترابطة من السلالات البشرية التي تبادلت السمات وتكيفت مع البيئات المختلفة عبر ملايين السنين.